imprimer

Le verbe « imprimer » : emploi, conjugaison et tournures usuelles

Le verbe imprimer signifie d’abord « reproduire un texte ou une image sur un support », le plus souvent du papier, mais aussi, par extension, « marquer durablement ». On dira par exemple : J’imprime mon exposé avant de partir ou Cette scène m’a profondément imprimé l’esprit. Dans l’usage courant, il appartient donc à la fois au vocabulaire concret de l’édition et de l’informatique, et à un emploi figuré plus littéraire, proche de « graver » ou « laisser une trace ».

Sa conjugaison suit le modèle régulier du 1^er groupe, sur le modèle d’aimer : j’imprime, nous imprimons, vous imprimez. Il n’y a pas d’irrégularité de radical ni de difficulté de terminaison particulière. Le principal point de vigilance concerne le participe passé imprimé, employé avec l’auxiliaire avoir : il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans Les affiches que j’ai imprimées. On évitera aussi la confusion avec le nom une imprimante, très proche par la forme.

Dans la langue courante, imprimer sa marque est une expression fréquente : elle signifie laisser une influence nette, durable, personnelle. On dira ainsi : Ce professeur a imprimé sa marque à toute la classe. Le verbe garde alors l’idée essentielle d’une trace visible ou durable.