imposer

Emploi et sens du verbe « imposer »

Le verbe imposer signifie d’abord « faire accepter par autorité, contrainte ou nécessité ». On peut imposer une règle, une décision, un silence, mais aussi s’imposer, au sens de « s’affirmer » ou « devenir indispensable ». Exemples : Le professeur impose le calme avant l’évaluation. Peu à peu, cette solution s’impose comme la plus simple. Selon le contexte, le verbe peut donc exprimer la contrainte, l’autorité ou l’évidence.

Sa conjugaison suit le modèle d’aimer, avec l’auxiliaire avoir aux temps composés : j’impose, nous imposons, ils imposaient, j’ai imposé. La difficulté principale vient de son sens plus que de sa forme, car il reste régulier. On veille toutefois au participe passé : imposé. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les règles qu’il a imposées. Il ne faut pas confondre imposer à quelqu’un et imposer quelque chose à quelqu’un, tournure très fréquente.

Parmi les emplois courants, on rencontre souvent imposer sa volonté, imposer le respect ou s’imposer comme une évidence. Cette dernière tournure est particulièrement utile dans les textes argumentatifs et explicatifs.