illuminer

Le verbe « illuminer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe illuminer signifie d’abord « éclairer vivement » ou « rendre lumineux ». Il s’emploie aussi au sens figuré pour évoquer ce qui apporte de la joie, de l’éclat ou une soudaine compréhension. On dira par exemple : Les guirlandes illuminaient la rue ou Un sourire a illuminé son visage. Ce second emploi est très fréquent et donne au verbe une valeur expressive, souvent liée à une émotion ou à une transformation soudaine.

Du point de vue de la conjugaison, illuminer est un verbe régulier du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Ses formes ne présentent pas d’irrégularité particulière : j’illumine, nous illuminons, ils illumineront. Le principal piège concerne surtout l’orthographe du radical, avec ses deux l, qu’il faut conserver dans toute la conjugaison : on écrit il illumine, non il ilumine. Comme avec les autres verbes conjugués avec avoir, le participe passé illuminé ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : Les rues qu’ils ont illuminées.

Dans l’usage courant, on rencontre souvent la tournure illuminer de : illuminer une pièce de son rire, illuminer un regard de bonheur. Elle souligne bien la richesse imagée de ce verbe.