hypothéquer

Le verbe « hypothéquer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe hypothéquer signifie d’abord « grever un bien d’une hypothèque », le plus souvent dans le domaine juridique ou financier. Par extension, il veut aussi dire « compromettre gravement » ou « faire peser un risque durable sur quelque chose ». On dira par exemple : Ils ont hypothéqué leur maison pour financer les travaux. Dans un emploi figuré, on rencontre souvent : Cette décision peut hypothéquer l’avenir de l’entreprise.

Sa conjugaison suit le modèle de disséquer. La difficulté principale est l’alternance de l’accent : au présent de l’indicatif, on écrit j’hypothèque, tu hypothèques, il hypothèque, ils hypothèquent, mais nous hypothéquons, vous hypothéquez. On retrouve aussi j’hypothéquais à l’imparfait et j’hypothéquerai au futur. Le piège fréquent consiste à oublier l’accent grave dans les formes comme hypothèque ou hypothèquent. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé hypothéqué ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : Les chances qu’il a hypothéquées.

La tournure la plus courante reste hypothéquer l’avenir, très employée dans la presse, les débats économiques ou les textes argumentatifs, pour exprimer l’idée d’un futur compromis par une décision présente.