humilier

Emploi et sens de « humilier »

Humilier signifie blesser quelqu’un dans son amour-propre, l’abaisser ou lui faire éprouver un sentiment de honte. Le verbe s’emploie souvent dans des contextes relationnels, scolaires, sociaux ou professionnels, lorsque des paroles ou des actes portent atteinte à la dignité d’une personne. Exemple : « Ses moqueries ont humilié son camarade devant toute la classe. » On dira aussi : « Elle a refusé de l’humilier en public, malgré le conflit. »

Particularités de sa conjugaison

Verbe du 1er groupe, conjugué avec avoir et construit sur le modèle de aimer, humilier ne présente pas d’irrégularité majeure, mais son radical conserve le i : j’humilie, nous humilions, vous humiliez, ils humilient. Cette suite de voyelles peut faire hésiter à l’écrit, notamment aux personnes du pluriel. Au passé composé, on écrit j’ai humilié. Le participe passé humilié s’accorde avec le complément d’objet direct seulement si celui-ci est placé avant : « Les élèves qu’il a humiliés ». Attention aussi au verbe pronominal s’humilier, qui signifie s’abaisser soi-même.

Tournure courante

La tournure humilier quelqu’un en public est très fréquente, car elle insiste sur la dimension d’exposition et de honte. On rencontre également se sentir humilié, expression utile pour nommer une émotion après une parole blessante ou une injustice.