honorer

Le verbe « honorer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe honorer appartient au 1^er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer. Il signifie d’abord « rendre honneur », « témoigner du respect » ou « distinguer quelqu’un ». Il peut aussi vouloir dire « accomplir fidèlement » : on honore une promesse, un engagement, une dette. Exemples : « La ville a honoré cette scientifique pour l’ensemble de son œuvre. » « Il a honoré sa parole malgré les difficultés. »

Sa conjugaison est régulière, sans changement de radical : j’honore, nous honorons, ils honorent. Le principal point d’attention tient surtout au h muet, qui autorise l’élision : on écrit j’honore, l’honorer, n’a pas honoré. Au passé composé, le participe passé est honoré. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : « Les personnes qu’il a honorées. » Il ne faut pas confondre ce verbe avec le nom honneur, dont l’orthographe diffère.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent honorer de sa présence, formule soutenue qui signifie « être présent en marquant de la considération » : « Le directeur nous a honorés de sa présence. » L’expression reste fréquente dans les contextes officiels, cérémoniels ou institutionnels.