heurter

Emploi et sens du verbe « heurter »

Le verbe heurter appartient au 1er groupe, se conjugue avec l’auxiliaire avoir et suit le modèle d’aimer. Il signifie d’abord « frapper en rencontrant un obstacle ou une personne », dans un sens concret : Le vélo a heurté la barrière. Il peut aussi s’employer au sens figuré pour exprimer un choc moral, une offense ou une contrariété : Ses paroles ont heurté le public. Très courant, il s’utilise également à la forme pronominale dans la tournure se heurter à, qui marque une difficulté ou une opposition.

Sa conjugaison est régulière : je heurte, nous heurtons, ils heurtent. Il ne présente pas d’irrégularité de radical ni de doublement de consonne, ce qui le distingue de verbes comme jeter. Le futur et le conditionnel se forment sans difficulté : je heurterai, je heurterais. Le principal point d’attention concerne le participe passé, heurté : avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans les passants qu’il a heurtés.

La tournure se heurter à est particulièrement fréquente : se heurter à un refus, se heurter à une difficulté, se heurter à l’incompréhension. Elle donne au verbe une valeur moins physique et très utile dans la langue courante comme dans les textes scolaires.