herber

Le verbe « herber » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe herber est un verbe rare, aujourd’hui surtout littéraire ou ancien. Il signifie loger, accueillir pour la nuit, donner asile, avec un sens voisin de héberger. On le rencontre surtout dans des récits historiques, des textes de langue soutenue ou des contextes régionaux. On peut écrire, par exemple : « Le prieur accepta d’herber les voyageurs jusqu’au matin. » ou « Une ferme voisine les herba pendant l’orage. »

Sa conjugaison est régulière : il suit exactement le modèle de aimer et se conjugue avec l’auxiliaire avoir. On écrit donc je herbe, nous herbons, vous herbez, ils herbent. Le principal piège est la confusion avec « héberger » : herber ne prend ni accent aigu, ni g supplémentaire. On n’écrit donc pas « j’héberge » ni « nous herbergeons » quand il s’agit de ce verbe précis. Son participe passé est herbé ; avec avoir, il ne s’accorde qu’en cas de complément d’objet direct placé avant.

Comme son emploi est peu courant, on le remplace souvent par héberger, loger ou accueillir. Employer herber donne ainsi une couleur plus ancienne ou plus littéraire à la phrase.