haver

Le verbe « haver »

Le verbe haver, plus souvent écrit hâver dans l’usage soigné, signifie brunir, tanner ou altérer la peau sous l’effet du soleil, du vent ou du froid. Il s’emploie surtout à propos du visage ou du teint, dans une langue littéraire ou descriptive. On dira par exemple : Le vent d’hiver a havé son visage. On rencontre aussi la forme pronominale : À force de rester en mer, il s’est hâvé.

Sa conjugaison est régulière et suit le modèle de aimer : je have, nous havons, ils havent, avec le participe passé havé. La vraie difficulté n’est donc pas dans les terminaisons, mais dans l’orthographe et dans la rareté du verbe. Beaucoup de locuteurs hésitent entre haver et hâver, cette seconde graphie étant la plus courante dans les dictionnaires. Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé ne s’accorde qu’en cas de complément d’objet direct placé avant : Les joues que le soleil a hâvées.

On l’emploie volontiers dans des tournures imagées comme un visage hâvé par le large ou un teint hâvé par le soleil. Ce verbe apporte une nuance précise : il ne dit pas seulement qu’on bronze, mais qu’on est marqué par les éléments.