habituer

Emploi et sens du verbe « habituer »

Le verbe habituer signifie « rendre quelqu’un ou soi-même familier d’une situation, d’un rythme ou d’une manière d’être ». Il s’emploie très souvent à la forme pronominale : s’habituer à. On dira par exemple : « Peu à peu, l’enfant s’habitue au silence de la bibliothèque. » ou « Le professeur habitue ses élèves à relire leurs consignes avec attention. » Ce verbe exprime donc une adaptation progressive, parfois lente, à une nouveauté.

Particularités de sa conjugaison

Habituer est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir aux temps composés, sur le modèle de aimer. Sa conjugaison est régulière : j’habitue, nous habituons, vous habituez. Le principal piège ne vient pas des terminaisons, mais de la construction : on dit habituer quelqu’un à quelque chose et s’habituer à quelque chose. Le participe passé est habitué ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant, et dans la forme pronominale il s’accorde selon les règles de se : « Elles se sont habituées au bruit. »

Tournure fréquente à connaître

La tournure la plus courante est avoir l’habitude de, proche par le sens, mais différente de s’habituer à. La première évoque une habitude déjà installée ; la seconde insiste sur le processus d’adaptation. Cette nuance est essentielle pour employer habituer avec précision.