guetter

Le verbe « guetter » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe guetter signifie observer avec attention dans l’attente de quelque chose ou de quelqu’un, souvent avec une idée de vigilance, d’espoir ou d’inquiétude. On l’emploie pour parler d’un regard attentif, tourné vers un signe, une arrivée ou un moment favorable. Exemple : Le chat guette l’oiseau derrière la fenêtre. Autre exemple : Elle guette le retour de son frère depuis le balcon. Ce verbe exprime donc moins une action brusque qu’une attente active et soutenue.

Dans sa conjugaison, guetter suit le modèle de aimer, avec l’auxiliaire avoir, mais il faut bien conserver le double t dans les formes conjuguées : je guette, nous guettons, ils guettaient, je guetterai. C’est un point important, car on peut être tenté d’en supprimer un. Le participe passé est guetté. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les signes qu’elle a guettés.

On rencontre souvent la tournure guetter le bon moment, très courante à l’oral comme à l’écrit. Elle signifie attendre l’instant favorable avant d’agir, parler ou intervenir. Ce verbe appartient ainsi au vocabulaire de l’attention, de l’attente et parfois de la prudence.