grouiller

Le verbe « grouiller » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe grouiller évoque un mouvement abondant, rapide et souvent désordonné. Il s’emploie pour parler d’un lieu rempli d’êtres en agitation, au sens propre comme au sens figuré. On dira par exemple : « Les fourmis grouillent autour de la souche » ou « La cour grouille d’enfants à la récréation ». Ce verbe suggère donc à la fois la multitude et l’animation. Dans certains contextes, il peut aussi marquer une profusion d’idées, d’activités ou de détails.

Sa conjugaison suit le modèle de aimer et ne présente pas d’irrégularité de radical : je grouille, nous grouillons, ils grouillent. Le principal point d’attention tient à l’orthographe : il faut conserver le groupe -ill-, qui produit le son de grouille, et ne pas écrire grouit ou grouions. Le participe passé est grouillé. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « les insectes qu’il a grouillés », emploi toutefois rare, car le verbe est très souvent intransitif.

On rencontre fréquemment la tournure « grouiller de » : « Cette plage grouille de touristes ». Très courante à l’oral comme à l’écrit, elle renforce l’idée de foule, de pullulement ou d’extrême abondance.