greffer

Le verbe « greffer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe greffer appartient d’abord au vocabulaire de l’horticulture et de la médecine. Il signifie fixer un greffon sur une plante, ou transplanter un tissu, un organe. Par extension, il peut aussi évoquer l’idée d’ajouter un élément à un ensemble déjà formé. On dira par exemple : « Le jardinier a greffé un poirier sur un cognassier. » ou « Une nouvelle activité s’est greffée au projet initial. » Ce verbe se rencontre donc aussi bien dans un contexte scientifique que figuré.

Dans sa conjugaison, greffer suit bien le modèle de aimer, avec les terminaisons régulières du 1^er groupe : je greffe, nous greffons, ils greffaient, elle greffera. Le point d’attention tient surtout à son double f, qu’il faut conserver dans toutes les formes : on écrit je greffe, ils greffent, et non « je grefe ». Avec l’auxiliaire avoir, le participe passé est greffé ; il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les boutures qu’il a greffées ».

La tournure la plus courante est sans doute se greffer sur, très fréquente au sens figuré : « Une polémique est venue se greffer sur le débat. » Cette expression suggère qu’un élément nouveau s’ajoute, parfois de manière inattendue, à une situation déjà en cours.