gratter

Emploi et sens du verbe « gratter »

Le verbe gratter appartient au 1er groupe, se conjugue avec l’auxiliaire avoir et suit le modèle d’aimer. Il évoque d’abord l’action de frotter ou de rayer une surface avec les ongles, un outil ou un objet pointu. Selon le contexte, il peut aussi signifier enlever une matière en surface, produire un léger bruit en frottant, ou obtenir quelque chose de façon modeste, par effort ou par ruse. On dira par exemple : Le chat gratte à la porte ou Il gratte la peinture pour retrouver le bois.

Particularités de sa conjugaison

Sa conjugaison est régulière, sans changement de radical ni difficulté de prononciation particulière : je gratte, nous grattons, ils grattent. Le verbe conserve toujours ses deux t, ce qui évite les hésitations d’écriture. Le principal point d’attention concerne le participe passé, gratté, employé avec avoir : il reste invariable sauf si le complément d’objet direct est placé avant, comme dans Les étiquettes qu’elle a grattées. Il ne faut pas confondre gratter avec des verbes proches de sens comme égratigner ou racler, qui n’ont pas exactement la même nuance.

Une tournure courante

Dans l’usage familier, gratter quelques points ou gratter un peu d’argent signifie obtenir un petit avantage, souvent de justesse. Cette valeur imagée est très fréquente et montre bien la souplesse de ce verbe du quotidien.