gracier

Le verbe « gracier » : sens, emploi et points de vigilance

Gracier signifie accorder sa grâce à quelqu’un, c’est-à-dire le dispenser, en tout ou partie, d’une peine prononcée. Le verbe appartient surtout au vocabulaire du droit et des institutions. On l’emploie avec un complément d’objet direct désignant la personne concernée : « Le chef de l’État a gracié le condamné. » On rencontre aussi le participe passé dans des formulations de presse ou d’histoire : « Après plusieurs années de détention, elle a été graciée. »

Sa conjugaison suit le modèle de aimer et se construit avec l’auxiliaire avoir. Le point à surveiller est surtout graphique : malgré la présence du c, on écrit nous gracions et vous graciiez, sans cédille, car le c reste bien adouci devant le i. Le participe passé est gracié, avec accord seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les prisonniers que l’on a graciés ». On évitera de confondre gracier avec remercier au sens courant : ici, il ne s’agit jamais de politesse, mais d’une décision de clémence.

La tournure la plus fréquente est être gracié, très courante dans les récits historiques, juridiques ou politiques.