goûter

Le verbe « goûter » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe goûter signifie d’abord « essayer par le goût » : on goûte un plat, un fruit, une sauce pour en apprécier la saveur. Il peut aussi vouloir dire « apprécier », « faire l’expérience de » ou « profiter de » : goûter un gâteau encore tiède, mais aussi goûter un moment de calme. Exemples : « Elle goûte la soupe avant de la servir. » « Après l’effort, ils goûtent enfin un peu de repos. » Le nom goûter désigne également le repas léger de l’après-midi, mais il ne faut pas le confondre avec le verbe.

Côté conjugaison, goûter est un verbe du 1er groupe, construit avec l’auxiliaire avoir et régulier sur le modèle d’aimer : je goûte, nous goûtons, ils goûtaient, vous goûterez. La présence du circonflexe sur le û reste constante dans toute la conjugaison. Le participe passé est goûté. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les fraises que j’ai goûtées étaient très sucrées. »

Une tournure fréquente est goûter à, qui marque l’idée d’une première expérience ou d’un essai : « Il a goûté au théâtre cette année. » On rencontre aussi faire goûter, très courant pour parler d’un aliment que l’on propose à quelqu’un : « Fais-lui goûter cette confiture. »