gendarmer

Le verbe gendarmer : emploi et particularités

Le verbe gendarmer s’emploie surtout dans la tournure pronominale se gendarmer. Il signifie, selon le contexte, se raidir, prendre un ton d’autorité ou encore se discipliner sévèrement. On le rencontre dans une langue plutôt littéraire ou expressive. Exemples : « Devant la classe, il se gendarme aussitôt. » « Elle s’est gendarmée pour ne rien laisser paraître de son émotion. »

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer : je me gendarme, nous nous gendarmons, ils se gendarment. Il n’y a pas d’irrégularité de radical, mais il faut bien conserver -ge- devant a et o pour garder le son doux de g : nous nous gendarmions, mais nous nous gendarmons. Aux temps composés, le verbe se construit avec être : elle s’est gendarmée, ils se sont gendarmés. Le participe passé s’accorde donc avec le sujet quand l’emploi est pronominal.

Le principal piège est d’oublier que ce verbe est rare hors de se gendarmer. La tournure évoque souvent une attitude de fermeté imposée à soi-même ou affichée brusquement, ce qui lui donne une nuance très particulière, plus expressive que de simples verbes comme se contenir ou se raidir.