gémir

Le verbe « gémir » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe gémir signifie pousser des plaintes sourdes, se lamenter ou laisser entendre une souffrance physique ou morale. Il s’emploie aussi au sens figuré pour évoquer un bruit plaintif : le vent, une porte ou une branche peuvent « gémir ». On dira par exemple : Le blessé gémissait de douleur ou Le vieux parquet gémissait sous les pas. Ce verbe exprime donc aussi bien la plainte humaine qu’une impression sonore comparable à une plainte.

Côté conjugaison, gémir appartient au 2e groupe et se conjugue avec avoir, sur le modèle de finir : je gémis, nous gémissons, ils gémissent. La difficulté vient surtout de son participe passé, gémi, parfois confondu avec une forme en -it, qui serait fautive. Avec l’auxiliaire avoir, ce participe ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : les plaintes qu’il a gémies. On veillera aussi à conserver l’accent dans toutes les formes : gémir, gémissait, gémi.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent gémir de douleur, gémir de fatigue et, au sens figuré, gémir sous le poids de, comme dans Le sol gémissait sous le poids des meubles.