garder

Le verbe « garder » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe garder appartient au 1er groupe. Il signifie d’abord « conserver auprès de soi », « ne pas perdre » ou « maintenir dans un certain état ». On l’emploie aussi pour parler de surveillance ou de protection : Je garde les clés dans mon sac. La grande sœur garde son petit frère après l’école. Selon le contexte, garder peut donc évoquer l’idée de possession, de prudence ou de vigilance.

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer et se forme avec l’auxiliaire avoir aux temps composés : j’ai gardé, nous avons gardé. La principale difficulté ne vient pas des terminaisons, mais du son [g], qui reste stable devant a et o : nous gardons, il gardait. Le participe passé gardé s’accorde avec le complément d’objet direct seulement si celui-ci est placé avant avec avoir : Les lettres que j’ai gardées. On évitera aussi de confondre garder avec regarder, qui n’a pas le même sens.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent garder son calme, qui signifie rester maître de soi dans une situation difficile. L’expression est très fréquente à l’oral comme à l’écrit et montre bien la valeur de maintien contenue dans le verbe garder.