fumer

Emploi et sens du verbe fumer

Le verbe fumer appartient au 1er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer. Il signifie d’abord « aspirer et rejeter la fumée d’un produit que l’on brûle », comme dans : « Il ne fume jamais de cigarette. » Il peut aussi vouloir dire « produire de la fumée » : « La cheminée fume encore après l’orage. » Selon le contexte, le sujet peut donc être une personne, mais aussi un objet ou un lieu.

Sa conjugaison est régulière : je fume, nous fumons, vous fumez. On veille surtout aux terminaisons habituelles du 1er groupe, sans consonne doublée ni changement de radical. Le participe passé est fumé. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les cigarettes qu’il a fumées. » En revanche, on écrit : « Il a fumé des cigares », sans accord. Il ne faut pas confondre le sens actif de fumer avec l’adjectif fumé, qui qualifie aussi un aliment au goût de fumée.

Dans la langue courante, on rencontre souvent la tournure fumer comme un pompier, qui signifie « fumer beaucoup ». L’expression est imagée et familière : elle s’emploie à l’oral ou dans un récit, mais s’évite dans une rédaction soutenue.