freiner

Le verbe « freiner » : sens et points de vigilance

Le verbe freiner signifie d’abord « ralentir un mouvement », en particulier celui d’un véhicule, d’un vélo ou d’un objet. Par extension, il veut aussi dire « ralentir une action, un projet ou un élan » : on peut freiner une voiture, mais aussi freiner les dépenses ou freiner son enthousiasme. Exemples : Le cycliste freine avant le virage. Cette mauvaise nouvelle a freiné les projets de l’équipe.

Du point de vue de la conjugaison, freiner est un verbe régulier du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. On écrit : je freine, nous freinons, ils freinent. Le radical reste stable, sans accent ni consonne doublée : c’est un point utile, car on hésite parfois à tort sur l’orthographe. Au passé composé, le participe passé est freiné : Il a freiné brusquement. Avec avoir, ce participe ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : Les dépenses qu’ils ont freinées.

On rencontre souvent la tournure mettre un frein à, très proche du verbe lui-même : Il faut mettre un frein aux excès. L’expression freiner des quatre fers est également courante pour dire qu’on résiste fortement à une décision ou à un changement.