fournir

Le verbe « fournir » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe fournir signifie d’abord « procurer », « donner ce qui est nécessaire » ou « mettre à disposition ». Il s’emploie dans des contextes très concrets comme dans des usages plus abstraits : on peut fournir du matériel, des explications, un effort ou une preuve. Exemples : Le magasin fournit les cahiers demandés. Ce document fournit des renseignements précis. Le verbe met souvent l’accent sur l’idée d’apport utile ou attendu.

Dans sa conjugaison, fournir suit le modèle de finir : je fournis, nous fournissons, vous fournissez. Le piège le plus fréquent concerne justement le radical long de certaines formes, avec -iss- : on écrit nous fournissons, ils fournissent, en fournissant. À l’imparfait, on garde cette régularité : je fournissais. Son participe passé est fourni. Avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les preuves qu’il a fournies.

On rencontre très souvent la tournure fournir un effort, qui signifie « faire un effort réel et soutenu ». On dit aussi fournir la preuve, expression fréquente à l’écrit, notamment dans les consignes scolaires et les textes argumentatifs.