forcer

Le verbe « forcer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe forcer signifie exercer une contrainte, vaincre une résistance ou pousser quelque chose au-delà de sa limite habituelle. Il peut s’employer pour une personne, une porte, une décision ou même un trait de caractère. On dira par exemple : Il a forcé la serrure ou Ne te force pas à sourire. Selon le contexte, le verbe peut donc évoquer la violence, l’insistance ou l’effort excessif.

Sa conjugaison suit le modèle de placer, avec une particularité orthographique importante : le c devient ç devant a et o pour conserver le son doux. On écrit ainsi nous forçons, je forçais, il força, mais nous forcions sans cédille, puisque le i garde déjà la bonne prononciation. Le participe passé est forcé ; avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : Les serrures qu’il a forcées. Attention aussi au sens : forcer quelqu’un à n’a pas la même nuance que se forcer à, qui exprime un effort sur soi-même.

Parmi les tournures courantes, forcer la main à quelqu’un signifie l’amener à accepter malgré ses hésitations. L’expression est fréquente à l’oral comme à l’écrit.