figurer

Emploi et sens du verbe « figurer »

Le verbe figurer signifie d’abord « être représenté », « apparaître » ou « se trouver mentionné » dans un ensemble, un document ou une liste. Il peut aussi vouloir dire « jouer un rôle », au sens de représenter quelqu’un ou quelque chose. On dira par exemple : Son nom figure sur la convocation ou Dans cette scène, l’élève figure un roi. Ce verbe est donc fréquent aussi bien dans la langue scolaire que dans les consignes, les textes littéraires ou les documents administratifs.

Figurer est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Sa conjugaison est régulière, mais il faut être attentif aux formes en -gu-, qui conservent le son [g] devant e et i : nous figurons, je figurais, il figura. Le participe passé est figuré. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les silhouettes qu’il a figurées. Il ne faut pas confondre figurer avec se figurer, tournure pronominale très courante qui signifie « imaginer » : Je me figure la scène.

Parmi les emplois fréquents, on rencontre l’expression figurer parmi, très utile dans les écrits scolaires : Ce poème figure parmi les textes étudiés en classe. Elle marque l’idée d’appartenir à un ensemble bien identifié.