fesser

Le verbe « fesser » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe fesser signifie d’abord « donner une fessée », c’est-à-dire frapper quelqu’un sur les fesses, le plus souvent dans un contexte familier. Par extension, il peut aussi s’employer au sens figuré, dans un registre oral, pour marquer une nette supériorité ou une défaite cuisante. On dira par exemple : Le parent a fessé l’enfant, ou, au figuré : Notre équipe s’est fait fesser par l’adversaire. Le verbe appartient donc à un usage courant, mais sa valeur change fortement selon le contexte.

Du point de vue de la conjugaison, fesser suit le modèle régulier de aimer et se conjugue avec l’auxiliaire avoir : je fesse, nous fessons, ils fessaient, il a fessé. La difficulté ne tient pas à une irrégularité, mais surtout à l’orthographe des formes et à la prononciation : on écrit bien nous fessons et non nous fesson. Le participe passé fessé s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les enfants qu’il a fessés. Il faut aussi éviter de confondre fesser avec des verbes de sens voisin, comme gifler ou battre, plus généraux.

Dans la langue familière, la tournure se faire fesser est fréquente, surtout au Québec, pour dire « recevoir une correction » ou « être largement battu ». C’est une expression à reconnaître, car son sens peut être propre ou figuré selon la situation.