fauter

Le verbe « fauter » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe fauter signifie commettre une faute, au sens moral, scolaire, sportif ou comportemental. Il s’emploie surtout dans des contextes précis, notamment le sport, où il évoque l’action d’enfreindre une règle : Le défenseur a fauté dans la surface. On le rencontre aussi dans un registre plus soutenu ou plus rare pour parler d’un écart, d’une erreur ou d’une faute envers quelqu’un : Il a fauté par imprudence. Ce verbe reste moins fréquent que les tournures faire une faute ou commettre une faute.

Sa conjugaison ne présente pas d’irrégularité : fauter suit le modèle de aimer et se conjugue avec l’auxiliaire avoir. On écrit donc : je faute, nous fautons, ils fautent ; au futur, je fauterai ; au conditionnel, je fauterais. Le participe passé est fauté. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les fautes qu’il a fautées, tournure correcte mais peu usuelle. Le principal piège est lexical : il ne faut pas confondre fauter avec faillir ni avec l’expression impersonnelle il faut, qui appartient au verbe falloir.

Dans l’usage courant, on rencontre surtout fauter contre le règlement, fauter envers quelqu’un ou, dans le langage sportif, fauter sur un adversaire. Ce dernier emploi donne au verbe une coloration très concrète et immédiatement compréhensible.