exprimer

Le verbe « exprimer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe exprimer signifie « rendre perceptible par des mots, des gestes ou un signe », mais aussi « manifester clairement » une idée, un sentiment ou une opinion. On l’emploie souvent avec un complément direct : exprimer une émotion, exprimer son désaccord, exprimer un besoin. Exemples : « Elle exprime sa joie sans retenue. » ; « Cet artiste exprime beaucoup avec très peu de moyens. » Dans un registre plus technique, le verbe peut aussi désigner l’action de faire sortir un liquide par pression, comme dans exprimer le jus d’un fruit.

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer et se construit avec l’auxiliaire avoir. Les terminaisons ne posent pas de difficulté particulière : j’exprime, nous exprimons, ils expriment. Le point d’attention porte surtout sur l’orthographe : on conserve toujours exprim-, sans changement de radical. Le participe passé est exprimé ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les idées qu’il a exprimées ». On évitera de confondre exprès et exprimer, malgré leur proximité sonore.

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre exprimer sa gratitude, exprimer ses sentiments et s’exprimer, forme pronominale très courante, qui signifie « prendre la parole » ou « se faire comprendre » : « En classe, il n’ose pas s’exprimer. »