exposer

Le verbe « exposer » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe exposer appartient au 1^er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir. Il signifie d’abord « présenter de façon visible » ou « montrer » : on peut exposer des tableaux dans un musée. Il veut aussi dire « expliquer clairement » une idée, un problème ou un raisonnement : Elle expose son projet devant la classe. Dans un autre emploi, le verbe peut marquer une mise en danger, comme dans exposer quelqu’un au froid ou exposer sa santé à un risque.

Sa conjugaison suit le modèle d’aimer, sans irrégularité de radical : j’expose, nous exposons, ils exposent. Il faut toutefois bien distinguer les formes en -s et en -ent, souvent muettes à l’oral. Au passé composé, le participe passé est exposé : Elle a exposé ses arguments. Avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les œuvres qu’ils ont exposées. Attention aussi au sens : exposer n’est pas seulement « montrer », mais parfois « soumettre à », ce qui change la nuance de la phrase.

Parmi les tournures courantes, on rencontre souvent exposer un problème, exposer des faits et être exposé à, très fréquent pour parler d’un risque, d’un danger ou d’une influence.