expliquer

Emploi et sens du verbe expliquer

Le verbe expliquer signifie rendre une idée, un fait ou un raisonnement plus clair. Il s’emploie pour faire comprendre, en donnant des détails, des causes ou des étapes. On peut expliquer une règle, expliquer un problème ou encore s’expliquer, c’est-à-dire donner ses raisons. Exemples : « Le professeur explique la leçon avec des exemples simples. » « Elle m’a expliqué pourquoi elle était en retard. »

Particularités de sa conjugaison

Expliquer est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de aimer. Sa conjugaison est régulière : j’explique, nous expliquons, vous expliquez. Le radical reste stable, sans changement de voyelle ni consonne, ce qui en fait un verbe assez simple à mémoriser. Le participe passé est expliqué. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : « Les raisons qu’il a expliquées ». Un piège fréquent consiste à confondre expliquer à quelqu’un quelque chose et dire quelque chose à quelqu’un : on explique un fait, une règle, une situation, mais on n’emploie pas ce verbe de la même façon que parler.

Tournure courante

La tournure s’expliquer avec quelqu’un est très usuelle : elle signifie avoir une mise au point, parfois vive, pour éclaircir une situation. On rencontre aussi cela s’explique, expression courante pour dire qu’un fait a une cause compréhensible.