expédier

Emploi et sens du verbe « expédier »

Le verbe expédier signifie d’abord « envoyer », en particulier un courrier, un colis ou une marchandise vers un destinataire. Il peut aussi vouloir dire « régler rapidement une affaire », parfois avec l’idée de faire vite. On dira par exemple : La librairie a expédié le manuel ce matin. On peut aussi écrire : Il a expédié cette tâche en quelques minutes.

Particularités de sa conjugaison

Expédier se conjugue avec l’auxiliaire avoir et suit globalement le modèle de aimer, mais son radical change à certains temps : on écrit j’expédie, tu expédies, il expédie, ils expédient, avec un è, tandis que l’on garde nous expédions, vous expédiez. Ce contraste est un piège fréquent. Le participe passé est expédié. Avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les lettres que j’ai expédiées. Il ne faut pas confondre expédier avec expéditioner, qui n’existe pas.

Tournure courante

Dans l’usage courant, expédier une affaire signifie la traiter très vite, parfois trop vite. La tournure peut alors prendre une nuance critique : Le dossier a été expédié sans véritable vérification. Le verbe garde ainsi une idée de rapidité, qu’il s’agisse d’un envoi matériel ou d’une action menée tambour battant.