exiler

Le verbe « exiler » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe exiler signifie chasser quelqu’un de son pays, de sa patrie ou de son lieu de vie, souvent par décision politique, judiciaire ou sous la contrainte des circonstances. Il peut aussi s’employer à la forme pronominale, s’exiler, pour dire qu’une personne quitte son pays et vit loin de chez elle, volontairement ou non. On dira par exemple : Le pouvoir a exilé ses opposants. Ou encore : Après la guerre, l’écrivain s’est exilé à l’étranger.

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer : j’exile, nous exilons, ils exilent. Le verbe ne présente pas d’irrégularité particulière, mais il faut bien conserver le i du radical dans toutes les formes. Au passé composé, il se construit avec avoir : il a exilé. Le participe passé exilé s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les familles qu’on a exilées. À la forme pronominale, on écrit : elles se sont exilées, avec accord selon le sujet lorsque le sens est bien réfléchi.

On rencontre souvent la tournure s’exiler loin de sa terre natale, qui insiste sur l’éloignement, la rupture et parfois la douleur de la séparation. Ce verbe appartient ainsi à un registre historique, politique ou littéraire plus marqué que de simples verbes comme partir ou quitter.