exiger

Le verbe « exiger » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe exiger signifie demander avec fermeté, poser une condition non négociable ou réclamer ce qui est jugé nécessaire. Il s’emploie souvent pour marquer une forte contrainte morale, matérielle ou réglementaire. On dira, par exemple : « Le professeur exige un travail soigné » ou « Cette activité exige beaucoup de patience ». Le verbe peut se construire avec un nom, avec de + infinitif (« Il exige de partir immédiatement ») ou avec que + subjonctif (« Il exige que chacun soit ponctuel »).

Côté conjugaison, exiger suit le modèle de manger et garde le son doux de g. On écrit donc nous exigeons au présent, avec un e ajouté devant o, et de même à l’imparfait : j’exigeais, nous exigions. Ce point est essentiel : sans ce e, le g changerait de prononciation. Son participe passé est exigé. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les efforts qu’il a exigés ».

Une tournure très courante est être exigeant avec quelqu’un ou exiger de quelqu’un qu’il fasse quelque chose. Attention au sens : exiger est plus fort que demander et implique souvent une autorité, une nécessité ou une attente élevée.