évanouir

Le verbe « évanouir » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe évanouir signifie d’abord « faire disparaître peu à peu » ou, surtout à la forme pronominale, « perdre connaissance ». Dans l’usage courant, on rencontre bien plus souvent s’évanouir que la forme simple. On dira par exemple : « Sous l’effet de la chaleur, elle s’est évanouie dans la cour. » On peut aussi l’employer au sens figuré : « Ses espoirs se sont évanouis en quelques jours. » Dans ce cas, l’idée de disparition progressive reste très nette.

Sa conjugaison suit le modèle de finir, avec les terminaisons régulières du 2^e groupe : j’évanouis, nous évanouissons, vous évanouissez. Le point délicat vient surtout de son emploi pronominal et de l’auxiliaire être : au passé composé, on écrit elle s’est évanouie, ils se sont évanouis. Le participe passé s’accorde donc avec le sujet. Attention aussi à l’orthographe : on conserve bien le groupe ou dans toute la conjugaison, comme dans nous évanouissons.

La tournure la plus courante reste s’évanouir, au sens propre comme au sens figuré. Dans la langue soignée, on rencontre souvent l’expression « s’évanouir dans la nature », pour dire qu’une personne disparaît soudainement, sans laisser de traces ni d’explications.