esquiver

Le verbe « esquiver » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe esquiver signifie d’abord « éviter habilement », en particulier un coup, une attaque ou un obstacle. Par extension, il peut aussi vouloir dire « se dérober » devant une question, une difficulté ou une responsabilité. On dira par exemple : Le boxeur esquive les coups de son adversaire. Dans un emploi plus figuré : Elle a esquivé la question pour ne pas répondre franchement. Ce verbe exprime donc l’idée d’un évitement rapide, volontaire et souvent assez adroit.

Sur le plan de la conjugaison, esquiver est un verbe régulier du 1^er groupe, conjugué avec avoir, sur le modèle de aimer : j’esquive, nous esquivons, ils esquivent. Il ne présente pas d’irrégularité de radical, mais son orthographe demande de l’attention : le groupe qui se conserve dans toutes les formes, comme dans j’esquivais ou nous esquiverons. Le participe passé est esquivé ; avec avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : les attaques qu’il a esquivées.

On rencontre souvent la tournure esquiver une question, très fréquente à l’oral comme à l’écrit. Elle souligne moins un simple refus qu’une manière indirecte d’éviter de répondre.