espérer

Le verbe espérer : sens, emploi et points de vigilance

Espérer signifie attendre quelque chose avec confiance, souhaiter qu’un événement se réalise ou croire qu’une issue favorable est possible. Il s’emploie aussi bien dans la langue courante que dans un registre plus soutenu. On dira par exemple : « J’espère réussir mon exposé » ou « Nous espérons que le temps s’améliorera ». Avec que, ce verbe appelle le plus souvent l’indicatif, et non le subjonctif : « J’espère qu’il viendra » est la tournure attendue.

Sa conjugaison mérite l’attention, car le é du radical devient souvent è devant une syllabe muette : j’espère, tu espères, ils espèrent. En revanche, on garde é à nous espérons et vous espérez. Même vigilance au subjonctif : que j’espère, mais que nous espérions. Autre piège fréquent : au futur et au conditionnel, la forme traditionnelle est j’espérerai, j’espérerais. Le participe passé est espéré ; avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les résultats que nous avons espérés ».

Parmi les tournures courantes, espérer que est de loin la plus fréquente. On rencontre aussi sans trop espérer, qui exprime une attente prudente, moins assurée qu’un simple souhait.