errer

Le verbe « errer » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe errer signifie d’abord « aller çà et là sans direction précise », souvent avec une idée d’incertitude, de solitude ou de recherche. Il peut aussi s’employer au sens figuré pour parler d’une pensée, d’un regard ou d’un souvenir qui se déplace sans se fixer. On dira par exemple : « Depuis des heures, il errait dans les rues du village » ou « Son regard errait sur les étagères sans s’arrêter sur un livre ». Ce verbe du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, suit globalement le modèle de aimer.

Sa conjugaison présente toutefois une particularité importante : le è apparaît devant une syllabe muette dans plusieurs formes du présent et du futur proche de la base verbale, comme j’erre, tu erres, il erre, ils errent, mais nous errons et vous errez. Même alternance à l’imparfait du subjonctif n’est pas en jeu dans l’usage courant, mais on retiendra surtout le contraste entre les formes à syllabe prononcée et celles à syllabe muette. Le participe passé est erré ; avec avoir, il ne s’accorde qu’avec un complément d’objet direct placé avant, cas rare avec ce verbe souvent intransitif.

On rencontre fréquemment la tournure errer dans : errer dans la ville, errer dans ses pensées. Cette construction renforce l’idée de déplacement sans but, très caractéristique du verbe.