entretuer

Emploi et particularités du verbe « entretuer »

Le verbe entretuer signifie « se tuer les uns les autres ». Il exprime donc une action réciproque violente et s’emploie très souvent à la forme pronominale : s’entretuer. On le rencontre surtout dans des récits historiques, des articles de presse ou des textes littéraires. Exemple : « Les deux clans ont fini par s’entretuer. » On peut aussi écrire : « Dans la confusion, les combattants semblaient prêts à s’entretuer pour quelques mètres de terrain. »

Sa conjugaison suit bien le modèle de aimer, mais avec le radical de tuer, ce qui peut dérouter à l’écrit. On écrit j’entretue, tu entretues, il entretue, mais nous entretuons et vous entretuez, comme dans tuer. Le futur et le conditionnel gardent le e du verbe entier : j’entretiuerai serait faux ; on écrit j’entretuerai, j’entretuerais. Le participe passé est entretué. Dans l’emploi courant, surtout pronominal, on écrira : ils se sont entretués, avec accord du participe passé avec le sujet, puisque l’idée est réciproque.

La tournure la plus fréquente reste donc se faire la guerre jusqu’à s’entretuer ou, plus simplement, s’entretuer, verbe fort qui suggère un affrontement extrême entre membres d’un même groupe.