entailler

Le verbe « entailler » : sens, emplois et points d’attention

Le verbe entailler signifie « faire une taille, une coupure plus ou moins profonde dans une matière ou dans la chair ». Il s’emploie aussi bien au sens concret qu’au sens figuré, lorsqu’une atteinte marque durablement. On dira par exemple : Le jardinier a entaillé l’écorce sans le vouloir. Au sens pronominal : En ouvrant la boîte, il s’est entaillé le doigt. Le mot évoque en général une coupure nette, souvent accidentelle, plus marquée que de simples éraflures.

Dans sa conjugaison, entailler suit le modèle de aimer et garde donc des formes régulières : j’entaille, nous entaillons, ils entaillent. La difficulté tient surtout à l’écriture du radical avec ll, qu’il ne faut pas simplifier. Autre point de vigilance : à l’oral, certaines formes se ressemblent fortement, comme j’entaille, tu entailles et ils entaillent. Avec l’auxiliaire être, on le rencontre surtout à la forme pronominale : elle s’est entaillée, avec accord du participe passé selon le sujet. On évitera de confondre entailler avec tailler, plus large de sens.

La tournure la plus courante est précisément s’entailler le doigt, très fréquente dans les récits du quotidien. Elle désigne une petite blessure coupante, souvent liée à un couteau, une feuille ou un outil.