engloutir

Emploi et sens du verbe « engloutir »

Le verbe engloutir signifie faire disparaître dans une grande profondeur ou absorber très rapidement. Il s’emploie aussi bien au sens concret qu’au sens figuré. Une vague peut engloutir un bateau, et un élève affamé peut engloutir son goûter en quelques minutes. Par extension, on dit aussi qu’un chantier engloutit beaucoup d’argent ou qu’un roman a été englouti en une soirée, pour insister sur l’idée d’absorption complète et rapide.

Sa conjugaison suit le modèle de finir : c’est un verbe du 2e groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir. On retrouve donc le groupe -iss- à plusieurs temps : nous engloutissons, vous engloutissez, ils engloutissent, j’engloutissais. Le participe passé est englouti. Avec avoir, il ne s’accorde pas avec le sujet : elles ont englouti leur repas. En revanche, il peut s’accorder avec un complément d’objet direct placé avant : les provisions qu’ils ont englouties. Le piège principal est donc moins une irrégularité qu’un oubli du -iss- ou de l’accord du participe passé.

On rencontre souvent la tournure engloutir son repas, très expressive, qui suggère que l’on mange avec une extrême rapidité, parfois sans vraiment prendre le temps de savourer.