enflammer

Le verbe « enflammer » : sens, emploi et points de vigilance

Le verbe enflammer signifie d’abord « mettre en flammes » ou « faire brûler vivement » : Le vent a enflammé les broussailles. Il s’emploie aussi très souvent au sens figuré pour évoquer une exaltation soudaine, une passion ou un enthousiasme collectif : Ce discours a enflammé la foule. Dans l’usage courant, la forme pronominale s’enflammer est fréquente pour parler d’un esprit qui s’échauffe trop vite, d’un débat qui devient intense ou d’un emballement excessif.

Sa conjugaison est régulière et suit le modèle de aimer, avec l’auxiliaire avoir aux temps composés : j’enflamme, nous enflammons, ils enflamment. Le point d’attention est surtout graphique : le verbe conserve toujours le groupe -mm-, comme dans flamme. On écrit donc j’enflammais, nous enflammions, il enflammera, sans modification du radical. Le participe passé est enflammé ; avec avoir, il ne s’accorde qu’en présence d’un complément d’objet direct placé avant : Les passions qu’il a enflammées.

Parmi les tournures courantes, enflammer les esprits est très répandue. Elle exprime l’idée d’une agitation rapide des opinions, des émotions ou des tensions.