emprunter

Emprunter : sens et emploi

Le verbe emprunter signifie d’abord « prendre pour un temps avec l’intention de rendre ». On peut emprunter un livre à la bibliothèque, de l’argent à un proche, mais aussi un chemin, une route ou un passage. Le mot garde alors l’idée de « prendre » une voie. Exemples : « J’emprunte ce roman pour les vacances. » « Pour rentrer plus vite, nous empruntons la rue du pont. »

Les points de vigilance dans sa conjugaison

Emprunter est un verbe du 1^er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer. Sa conjugaison est régulière : j’emprunte, nous empruntons, vous empruntez. Le verbe conserve son radical emprunt- sans changement d’accent ni de consonne. Le principal piège est donc l’orthographe : on écrit bien emprunter avec em- et non « enprunter ». Au passé composé, le participe passé est emprunté : « Elle a emprunté un dictionnaire. » Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les voies qu’ils ont empruntées étaient étroites. »

Une tournure courante

On rencontre souvent l’expression emprunter un chemin, au sens propre comme au sens figuré. Dans « emprunter une voie plus prudente », le verbe ne parle plus d’un déplacement réel, mais d’un choix, d’une direction prise dans sa manière d’agir.