employer

Le verbe « employer » : sens, usages et points de vigilance

Le verbe employer signifie d’abord utiliser quelque chose ou faire travailler quelqu’un. Il s’emploie donc aussi bien dans la vie courante que dans le vocabulaire du travail. On dira par exemple : « Il emploie des mots simples pour être compris » ou « Cette entreprise emploie de nombreux salariés ». Le verbe peut également introduire une manière de parler ou d’agir : employer un ton ferme, employer les grands moyens.

Côté conjugaison, employer est un verbe du 1er groupe, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de nettoyer. Sa particularité est l’alternance entre y et i devant un e muet : j’emploie, tu emploies, il emploie, ils emploient, mais nous employons et vous employez. On retrouve cette variation au futur et au conditionnel : j’emploierai, j’emploierais. Son participe passé est employé ; avec avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : « Les méthodes qu’il a employées ».

Parmi les tournures fréquentes, on rencontre souvent employer à bon escient, qui signifie « utiliser avec justesse, au bon moment ». C’est une expression très utile pour enrichir l’expression écrite.