émouvoir

Le verbe « émouvoir » : sens, emploi et particularités

Le verbe émouvoir signifie « toucher profondément », « provoquer une émotion », souvent de la tendresse, de la tristesse ou de la compassion. Il s’emploie surtout pour parler d’un effet affectif produit sur une personne : Ce témoignage a ému toute la classe. On le rencontre aussi à la forme pronominale, dans un registre plus soutenu : Elle s’émeut facilement devant une histoire injuste. Le nom de la famille est bien visible dans le participe passé ému, très fréquent à l’écrit comme à l’oral.

Sa conjugaison mérite une vraie attention. Émouvoir est un verbe du 3^e groupe, irrégulier, conjugué avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle de promouvoir. Au présent, il alterne plusieurs formes peu prévisibles : j’émeus, tu émeus, il émeut, nous émouvons, vous émouvez, ils émeuvent. Le radical change encore au futur et au conditionnel : j’émouvrai, j’émouvrais. Le participe passé, ému, peut s’accorder avec le complément d’objet direct placé avant avec avoir : Les spectatrices qu’il a émues.

Dans l’usage courant, on trouve souvent les tournures être ému, émouvoir aux larmes ou cela m’émeut. Attention à ne pas confondre ému avec ému(e) employé comme adjectif, très courant dans les appréciations de lecture ou de spectacle.