embrasser

Le verbe « embrasser » : sens, emploi et particularités

Le verbe embrasser appartient au 1er groupe et se conjugue avec l’auxiliaire avoir, sur le modèle d’aimer. Il signifie d’abord « donner un baiser » : Elle embrasse son enfant avant l’école. Il peut aussi vouloir dire « entourer de ses bras » ou, dans un registre plus soutenu, « saisir dans son ensemble » : Du sommet, le regard embrasse toute la vallée. Ce double emploi, concret ou figuré, fait la richesse du verbe.

Sa conjugaison est régulière, mais il faut bien conserver le ss de l’infinitif dans toutes les formes : j’embrasse, nous embrassons, ils embrassaient. On évite ainsi toute confusion de prononciation avec un simple s. Le participe passé est embrassé. Avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les joues qu’il a embrassées. Le piège le plus fréquent consiste à confondre le sens affectueux d’embrasser avec enlacer, qui insiste davantage sur l’action de serrer dans les bras.

Parmi les tournures courantes, embrasser une carrière signifie « choisir, entreprendre » : c’est un emploi soutenu, fréquent dans les textes littéraires ou scolaires. On rencontre aussi embrasser une cause, au sens d’« y adhérer pleinement ».