élire

Le verbe « élire » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe élire signifie choisir quelqu’un par un vote, le plus souvent pour lui confier une fonction, une charge ou une responsabilité. Il s’emploie dans le vocabulaire politique, associatif ou scolaire : on peut élire un maire, un président, des délégués. On le rencontre aussi dans un sens plus littéraire, lorsqu’on choisit quelque chose de manière privilégiée. Exemple : Les citoyens élisent leur maire. Autre exemple : La classe a élu deux délégués.

Élire est un verbe du 3^e groupe, conjugué avec avoir, sur le modèle de lire, mais il présente une forte irrégularité. Le radical change selon les temps : j’élis, nous élisons, mais j’élirai au futur et j’élus au passé simple. Le participe passé est élu, avec les formes élue, élus, élues. Avec l’auxiliaire avoir, il s’accorde seulement si le complément d’objet direct est placé avant : Les déléguées qu’on a élues. Le piège fréquent consiste à confondre élu, nom ou adjectif, avec la forme verbale.

On emploie très souvent la tournure être élu : Il a été élu président. L’expression met l’accent sur le résultat du vote plutôt que sur l’action d’élire elle-même.