éliminer

Emploi et sens du verbe « éliminer »

Le verbe éliminer signifie d’abord « retirer, écarter, faire disparaître ». On l’emploie dans des contextes très variés : éliminer un danger, éliminer une tache, éliminer un déchet, mais aussi éliminer un candidat dans une compétition. Il peut également avoir un sens proche de « rejeter » ou « exclure ». Exemples : « Ce produit élimine les mauvaises odeurs. » « L’équipe a été éliminée dès le premier tour. »

Dans sa conjugaison, éliminer suit le modèle régulier de aimer : j’élimine, nous éliminons, vous éliminez. La difficulté principale ne vient donc pas d’une irrégularité, mais du radical avec accent : on écrit toujours élim-, y compris dans j’éliminais, nous éliminerons ou qu’il élimine. Au passé composé, il se conjugue avec avoir : j’ai éliminé. Le participe passé éliminé ne s’accorde qu’avec le complément d’objet direct si celui-ci est placé avant : « Les erreurs que j’ai éliminées ».

On rencontre souvent la tournure par élimination, qui signifie qu’on retient une solution après avoir écarté les autres. Cette expression est fréquente à l’école, dans les jeux de logique et dans la vie courante.