égarer

Le verbe « égarer » : sens, emploi et points d’attention

Le verbe égarer signifie d’abord « perdre » ou « mettre hors de sa place », au sens concret comme au sens figuré. On peut égarer un objet, un document ou ses clés, mais aussi égarer quelqu’un, c’est-à-dire le détourner de son chemin ou de la bonne direction. Exemples : « J’ai égaré mon carnet de correspondance. » « Ce mauvais conseil risque d’égarer les élèves. » À la forme pronominale, s’égarer signifie souvent « se perdre » ou « se tromper » : « Nous nous sommes égarés dans la forêt. »

Sa conjugaison suit le modèle régulier de aimer, avec les terminaisons du 1er groupe et l’auxiliaire avoir : j’égare, nous égarons, vous égarez. La difficulté principale ne tient pas à une irrégularité, mais à l’orthographe et au sens. Il ne faut pas confondre égaré avec d’autres participes proches par le son. Au passé composé, le participe passé égaré s’accorde avec le complément d’objet direct quand il est placé avant : « Les papiers que j’ai égarés. » En revanche : « J’ai égaré mes papiers. »

Dans l’usage courant, on rencontre souvent l’expression un regard égaré, qui décrit une personne désorientée, inquiète ou absente. Cette tournure appartient au registre fréquent et montre bien que égarer ne renvoie pas seulement à la perte matérielle, mais aussi à l’idée de trouble ou de confusion.