effondrer

Emploi et sens de « effondrer »

Le verbe effondrer signifie « faire tomber en s’écroulant » ou, plus souvent à la forme pronominale, « s’écrouler brutalement », au sens propre comme au sens figuré. On dira : La tempête a effondré une partie du toit. Mais l’usage courant privilégie s’effondrer : Après l’annonce des résultats, il s’est effondré en larmes. Le verbe convient aussi pour une chute soudaine d’un niveau, d’un prix ou d’un moral : Les ventes se sont effondrées en quelques semaines.

Particularités de sa conjugaison

Effondrer suit le modèle régulier de aimer : j’effondre, nous effondrons, vous effondrez. Il ne présente pas d’irrégularité de radical ni de terminaison. Le principal point d’attention concerne le participe passé effondré. Avec l’auxiliaire avoir, il ne s’accorde que si le complément d’objet direct est placé avant : les murs qu’on a effondrés. En revanche, dans l’emploi très fréquent s’effondrer, on conjugue avec être et le participe s’accorde avec le sujet : elles se sont effondrées. Le piège le plus courant est donc moins la conjugaison du verbe simple que celle de sa forme pronominale.

Tournure courante

L’expression s’effondrer en larmes est très courante. Elle traduit une rupture émotionnelle soudaine et forte. On rencontre aussi s’effondrer moralement ou voir quelque chose s’effondrer, pour évoquer un échec, une chute ou une disparition brutale.