écrouler

Emploi et sens du verbe écrouler

Le verbe écrouler s’emploie surtout à la forme pronominale, s’écrouler. Il signifie « tomber en s’effondrant », au sens propre comme au sens figuré. On dira par exemple : Le vieux mur s’est écroulé après l’orage. Au figuré, il peut évoquer une chute brutale, physique ou morale : À l’annonce de la nouvelle, il s’est écroulé sur une chaise.

Sa conjugaison suit le modèle régulier du premier groupe : je m’écroule, nous nous écroulons, ils se sont écroulés. La principale difficulté vient moins des terminaisons que de son emploi pronominal presque constant. On écrit donc le plus souvent le verbe avec un pronom réfléchi, et il se conjugue alors avec être. Le participe passé s’accorde avec le sujet : elle s’est écroulée, ils se sont écroulés. Il faut aussi veiller à conserver l’accent : j’écroule, tu t’écroules, mais nous écroulons, sans modification du radical.

La tournure la plus courante est précisément s’écrouler, très fréquente dans les récits pour marquer une chute soudaine, un effondrement matériel ou une défaillance : Le château de cartes s’est écroulé, tout son projet s’est écroulé en quelques jours.