doucher

Emploi et sens du verbe doucher

Le verbe doucher signifie d’abord « laver au moyen d’une douche » ou « faire prendre une douche à quelqu’un ». Il s’emploie aussi dans des contextes plus techniques ou figurés, par exemple pour parler d’une projection d’eau en jets. On dira : « Après le sport, il se douche rapidement » ou « L’infirmière a douché la plaie selon les consignes ». Dans l’usage courant, on rencontre très souvent la forme pronominale se doucher, plus naturelle que le simple verbe transitif dans la vie quotidienne.

Sa conjugaison suit le modèle de aimer et ne présente pas d’irrégularité de radical : je douche, nous douchons, ils douchent. Le point d’attention principal concerne les formes pronominales : avec être, le participe passé s’accorde selon le sens et la fonction du pronom. On écrit ainsi elles se sont douchées lorsque le verbe est employé sans complément d’objet direct. En revanche, dans une tournure comme elles se sont douché les cheveux, le participe reste invariable, car les cheveux est le complément d’objet direct placé après le verbe.

Au figuré, doucher peut signifier « refroidir brusquement l’enthousiasme » : Cette mauvaise nouvelle a douché ses espoirs. Cette valeur imagée est fréquente et mérite d’être reconnue à côté du sens concret.